감각자극, 운동, 또는 특정 상황에서 자극을 주었을 때 일
정한 시간 내에 나타나는 신경계의 전기적 반응을 유발전
위(evoked potential)라고 한다.
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특히, 시각자극을 줄 때 시
각계에서 유발된 반응을 시각유발전위(visual evoked potential,
VEP)라고 한다.
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한 번의 자극에 의한 반응은 진폭이
너무 작아 자극과 관계없는 주변잡음(background noise)으
로부터 구별하기 어렵기 때문에, 여러 번의 자극에 의한 반
응을 평균화(averaging)하는 과정을 통해 유발전위를 구별
해 내는 과정이 필요하다.
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또한 자극 종류, 자극 조건, 증폭
기의 조건, 기록 조건 등의 비생리적인 요인과 환자의 신체
조건 등과 같은 생리적 요인에 따라 결과가 매우 상이하게
나타날 수 있다.
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따라서, 각 검사실마다 이에 대한 조건을
표준화한 상태에서 얻어진 결과로 분석하는 것이 필수적이
다.
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본고에서는 시각유발전위의 검사 방법, 파형의 의미,
임상적용 및 분석 방법 등에 대해 전반적으로 기술하고자
한다.